Encuentran nueva especie de araña gigante fosilizada en Australia
Los descubrimientos en la Tierra no paran, ya que siempre hay algo nuevo que explorar o descubrir. Y en el caso de la biodiversidad de nuestro planeta, todavía no la conocemos por completo, por lo que es muy probable que en cualquier momento nos encontremos con una nueva especie.
Sin embargo, a pesar de que descubrir una especie nueva, ya sea de plantas o animales es una experiencia que todos quisieran vivir, lo cierto es que esto deja de ser tan interesante cuando apenas se ha encontrado un nuevo ejemplar, pero ya en calidad de extinto.
Esta situación muchas veces nos pone a pensar acerca de todo el daño que ha ocasionado la humanidad, o, en su caso, nos demuestra la evolución que ha tenido la Tierra a lo largo de los años.
Aunque no es agradable encontrar una especie extinta, la verdad es que tampoco es agradable darnos cuenta de que en épocas anteriores existieron animales de tamaños descomunales habitando la faz de la Tierra.
Tal y como ha sucedido con el fósil de una araña gigante que descubrieron en Australia, un país que se ha vuelto famoso por albergar en su territorio animales de tamaños descomunales (con respecto al tamaño de los animales que habitan en otros países).
Las arañas son temidas por muchas personas, y esto puede deberse a su tamaño o sus mordeduras, y las más grandes casi siempre se encuentran en Australia. Por lo que el fósil de la araña gigante recién encontrada en este bello país oceánico.
En Nueva Gales del Sur, Australia, científicos han encontrado un fósil perteneciente a una araña gigante, siendo el cuarto descubrimiento de este tipo en el continente. La araña vivió en esta zona hace aproximadamente 16 millones de años, aunque anteriormente, la región de pastizales en la que fue encontrada antes era una selva tropical.
El descubrimiento se publicó en la revista Zoological Journal of the Linnean Society, donde se menciona que la araña descubierta perteneció a la época del Mioceno (23-5 millones de años) y la especie encontrada de una araña Megamonodontium mcclusyi.
Gracias a la avanzada tecnología con la que contamos en la actualidad es que se lograron rastrear las conexiones evolutivas de sus parientes modernas. Se descubrió que esta araña tenía un tamaño 5 veces más grande que las parientes que existen en la actualidad, con un cuerpo de 23.31 milímetros (poco más de 2 centímetros).
En las investigaciones se menciona que estas colosales arañas habitaban entornos similares en Australia, pero, debido a que el entorno en que se encontraban se empezó a volver mucho más árido.
El fósil se encuentra en un tipo de roca rica en hierro llamada goethita, en donde casi nunca es posible encontrar un fósil y menos en las perfectas condiciones en las que fue hallada esta araña.
La conservación de este fósil es asombrosa, por lo que se ha logrado distinguir estructuras subcelulares, y, de acuerdo con Michael Frese, virólogo de la Universidad de Canberra, la microscopía de barrido les permitió examinar con precisión los detalles más finos de las garras, las patas y el cuerpo principal de esta araña.
«La microscopía electrónica de barrido nos permitió estudiar detalles minuciosos de las garras y las cerdas de los pedipalpos, las patas y el cuerpo principal de la araña. Las setas son estructuras parecidas a pelos que pueden tener una variedad de funciones. Pueden detectar sustancias químicas y vibraciones, defender a la araña contra atacantes e incluso hacer sonidos», concluyó.