Científicos descubren un gen que podría hacer más eficaces los tratamientos contra el cáncer de mama
La búsqueda de la cura contra el cáncer está evolucionando, al grado de que se han identificado ya algunos tratamientos que podrían desterrar esta enfermedad de por vida, y al parecer, la respuesta se encuentra en los propios genes de las personas propensas a padecer cáncer.
En el caso del cáncer de mama, uno de los tipos de cáncer que tienden a afectar más a las mujeres, se ha identificado una serie de genes que podrían ayudar a predecir si la persona es propensa a padecer esta enfermedad, la tendencia a expandirse y la respuesta a diferentes regímenes de tratamiento por parte de un equipo internacional de investigación, en los cuales han participado científicos del Centro de Investigación del Cáncer (CSIC-USAL).
Esta investigación, publicada en la revista eBioMedicine, es una puerta abierta ante la posibilidad de mejorar el pronóstico del cáncer para que los tratamientos que se diseñen sean mucho más efectivos y personalizados para los pacientes, ya que esta enfermedad no ataca de la misma manera en todos los organismos.
La investigación se centró en un inicio en el cáncer de mama ERBB2-positivo, el cual es un subtipo muy agresivo de esta enfermedad, aunque los resultados que arrojó pueden servir también para encontrar respuestas ante otros tipos de cáncer de mama, de acuerdo con los investigadores.
Para poder llegar a estas conclusiones, los científicos utilizaron un modelo de ratón que desarrolla cáncer de mama ERBB2 positivo, pero en un contexto de gran diversidad genética, que es conocido como el modelo Collaborative Cross (CC), el cual, gracias a su variabilidad genética, ofrece una oportunidad única para estudiar las distintas combinaciones de genes que pueden influir en el riesgo de padecer cáncer de mama.
Los estudios que se realizaron fueron de genoma completo (GWAS), los cuales permiten identificar marcadores genéticos que están asociados a distintos tipos de cáncer, como la latencia de la enfermedad, el número de tumores y la aparición de la metástasis.
Dichos marcadores ofrecen nuevas perspectivas para comprender cómo la genética influye en la progresión del cáncer de mama. Y, por medio de análisis genéticos avanzados, los investigadores identificaron una serie de genes que, en los modelos animales con cáncer de mama ERBB2 positivo, tienen relación con la aparición, el número y la expansión de los tumores a otros órganos.
Asimismo, se descubrió que había asociaciones con la respuesta a tratamiento con taxanos, que es un tipo de quimioterapia muy utilizado. Jesús Pérez-Losada, investigador del CSIC y uno de los autores principales del estudio, mencionó que, de esta combinación de genes, se formó lo que se le conoce como una «firma de susceptibilidad a tumores» (mTSGS).
Lo asombroso de este descubrimiento es que se encontró un equivalente en humanos, denominada hTSGS. Se analizó la expresión de los genes en tumores humanos y estos demostraron un alto nivel para predecir la respuesta de tumores a distintos tratamientos de quimioterapia en pacientes con cáncer de mama inducido por HER2 y otros subtipos.
Pérez-Losada explicó: «Las pacientes con tumores con puntuaciones bajas en esta firma genética mostraron una mayor probabilidad de responder de forma favorable a ciertos tratamientos quimioterápicos y viceversa, lo que podría incitar a buscar alternativas en aquellas pacientes para quienes determinadas terapias no serían a priori beneficiosas».
Este avance podría ser el paso que acerque a la medicina a tratamientos personalizados, debido a que es capaz de proporcionar herramientas para mejorar la predicción de la respuesta a los tratamientos y mejorar el manejo clínico del cáncer de mama.
«Este trabajo puede contribuir a mejorar la selección de tratamientos adecuados para cada paciente, lo que es fundamental para optimizar los resultados y mejorar la calidad de vida», finalizó Pérez-Losada.